दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया एक बार फिर विनाशकारी जंगल की आग की चपेट में है, जिससे न केवल पर्यावरण को भारी नुकसान हुआ है, बल्कि सैकड़ों परिवारों की ज़िंदगी भी अस्त-व्यस्त हो गई है। रविवार दोपहर से शुरू हुई इस आग ने देखते ही देखते लगभग 472 हेक्टेयर (1165 एकड़) क्षेत्र को खाक कर दिया है। इस आग को “वुल्फ फायर” नाम दिया गया है और यह मुख्य रूप से रिवरसाइड काउंटी के बेनिंग इलाके में फैली हुई है।
तेज़ गर्मी, बेहद शुष्क मौसम और 30 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से चल रही हवाओं ने हालात को और गंभीर बना दिया है। “रेड फ्लैग वार्निंग” जारी की जा चुकी है, जो यह संकेत देती है कि आग कभी भी तेज़ी से फैल सकती है। कई इलाकों में अनिवार्य निकासी के आदेश दिए गए हैं और अब तक लगभग 750 से अधिक लोगों को अपना घर खाली करने को कहा गया है।
यह आग सैन बर्नार्डीनो काउंटी में लगी दूसरी छोटी आगों से भी जुड़ गई है, जिससे आग का दायरा और बढ़ गया है। इनलैंड एम्पायर क्षेत्र में कुल 5 बड़ी आगें फिलहाल सक्रिय हैं। दमकल विभाग और अन्य आपातकालीन एजेंसियां ज़ोर-शोर से राहत और बचाव कार्य में जुटी हुई हैं, लेकिन अब तक केवल 10% आग पर ही काबू पाया जा सका है। फायर डिपार्टमेंट की प्रवक्ता तानी कास्त्रो ने कहा कि स्थिति का दोबारा मूल्यांकन सूरज निकलने के बाद किया जाएगा, और तब तक सभी टीमों को अलर्ट पर रखा गया है।